Hij zei dat hij eruitzag als 35… ik zag vooral Mr. Bean

Wie denkt dat een high class escort alleen maar perfecte mannen ontmoet, heeft het mis. Natuurlijk kom je regelmatig charmante, stijlvolle en aantrekkelijke heren tegen. Maar soms… lopen verwachtingen en werkelijkheid nét iets anders.

Ik was nog niet zo lang werkzaam als high class escort toen ik een boeking kreeg van een nieuwe klant. Altijd spannend. Je weet immers nooit precies wie je gaat ontmoeten.

Tijdens het contact met het bureau had hij zichzelf uitgebreid omschreven. Hij was 52 jaar, vertelde hij, maar iedereen schatte hem zeker vijftien jaar jonger. Hij zag eruit als een man van 35 en kreeg regelmatig complimenten over zijn uiterlijk. Dat schept natuurlijk een bepaald beeld.

We spraken af in een prachtig vijfsterrenhotel in Amsterdam. Ik wachtte bij de liften, zoals afgesproken. Terwijl ik om me heen keek naar de goed geklede hotelgasten, zag ik vanuit mijn ooghoek een klein mannetje mijn kant op lopen.

Hij keek mij aan.

Ik keek hem aan.

En ik dacht vooral: Nee… dat kan hem toch niet zijn?

Maar jawel. Hij liep recht op mij af, stak vriendelijk zijn hand uit en stelde zich voor.

Op dat moment moest ik alle zeilen bijzetten om mijn gezicht in de plooi te houden. De enige vergelijking die in mij opkwam, was Mr. Bean. Niet de lange, knappe, jeugdige vijftiger die ik in mijn hoofd had gevormd, maar iemand die verrassend veel weg had van Rowan Atkinsons beroemde personage.

Gelukkig weet ik inmiddels dat een eerste indruk lang niet alles zegt.

Sterker nog: nog voordat het voorgerecht op tafel stond, was mijn teleurstelling eigenlijk alweer verdwenen.

Hij bleek ontzettend vriendelijk, grappig, belezen en oprecht geïnteresseerd. We praatten uren over reizen, films, werk en het leven. Hij luisterde aandachtig, stelde leuke vragen en had een heerlijke dosis zelfspot. Het werd één van die avonden waarop je de tijd volledig vergeet.

En juist dát is misschien wel het mooiste aan dit werk.

Natuurlijk speelt aantrekkingskracht een rol. We zijn allemaal mensen. Maar echte chemie ontstaat zelden alleen door een mooi gezicht. Humor, warmte, intelligentie en aandacht maken iemand vaak veel aantrekkelijker dan een strak uiterlijk ooit kan.

Aan het einde van de avond moest ik stiekem lachen om mijn eerste gedachte bij de lift. Hoe snel had ik iemand eigenlijk al beoordeeld?

Toch was er één moment waarop Mr. Bean heel even terugkeerde in mijn hoofd. Toen hij me liefdevol aankeek terwijl hij nét iets te dicht boven mij hing, verscheen dat bekende gezicht weer voor mijn geestesoog. Ik stelde daarom met een glimlach voor om van houding te veranderen. Niet omdat hij iets verkeerd deed, maar omdat mijn eigen fantasie me even in de weg zat.

We hebben er later zelfs samen om gelachen.

Sindsdien probeer ik mezelf er regelmatig aan te herinneren: verwachtingen zijn vaak gebaseerd op woorden en foto’s, maar mensen leer je pas echt kennen wanneer je tegenover ze zit.

En heel eerlijk?

Ik heb liever een avond met een vriendelijke, geïnteresseerde man die misschien niet op een fotomodel lijkt, dan met een arrogante Adonis die alleen maar over zichzelf praat.

Uiteindelijk blijft één les altijd overeind: schoonheid trekt misschien de aandacht, maar karakter zorgt ervoor dat een ontmoeting écht bijzonder wordt.